На последнем заседании Тульской областной Думы рассматривался вопрос о налогах на игорный бизнес (игровые автоматы, карточные столы, казино, букмекерские конторы и т.д.) При этом думцы разделились на две группы: тех, кто считал нужным увеличить налог по сравнению с вариантом губернатора, и тех, кто стремился налог уменьшить.

Капиталисты, делающие деньги на азартных страстях, провели с депутатами большую предварительную работу. Каждому было вручено письмо Тульской Ассоциации развития развлекательного и игорного бизнеса, в котором предлагалось <создать предпосылки для взаимопонимания между представителями игорного бизнеса и законодательной властью...> По имеющейся у нас информации, в случае принятия сниженного варианта налога ряду народных избранников предлагалась крупная мзда.

Тем не менее, большая часть думцев отнеслась к просьбе негативно. В выступлениях В. Леонова, В. Бещенко, В. Тимакова говорилось, что казино зарабатывают большие деньги и должны платить полновесный, повышенный налог. И вообще, азартные игры - не тот вид деловой активности, который мы должны поощрять и поддерживать. Это бизнес с аморальной подоплёкой.

В открытую оспорить эти тезисы никто из оппонентов не решился. Они только задавали уклончивые спекулятивные вопросы типа: <Не уйдут ли казино в <тень>? Не потеряют ли работу занятые там люди? Не проиграют ли тульские <игровики> в конкуренции с московскими?> В кулуарах депутаты с горьким сарказмом острили по поводу своих коллег-лоббистов: <Скоро до того обнаглеют, что начнут тульских путан от конкуренции с московскими законодательно защищать...>

Комитет по экономической политике, видя, что вопрос полновесного налогообложения казино и игровых автоматов пытаются провалить (кстати, летом, накануне парламентских каникул это удалось), предложил поимённое голосование. И тут многое стало ясным. Оказалось, что в интересах хозяев казино голосовали несколько депутатов, прежде работавших в КГБ, один спортсмен и все три секретаря обкома КПРФ!!! Увидев это, коллеги по Думе с возмущением закричали: <А как относились к азартным играм Маркс и Ленин?!>

Связь партийных лидеров (которых, кстати, не поддержали рядовые коммунисты в Думе) с воротилами игрового бизнеса проявилась и в другом факте. Письмо пресловутой Ассоциации о снижении налогов подписал её исполнительный директор И.В. Гончаров. Осенью 2001 года Игорь Валентинович Гончаров баллотировался в городскую Думу от КПРФ и даже фотографировался с Зюгановым. При этом лидеры коммунистов специально <расчистили> для бизнесмена округ, отказав в доверии кандидату-ветерану.