Вопрос назрел давно: или Тула повышает тарифы на жилищно-коммунальные услуги, или она лишается этих самых услуг. Обсуждать было нечего: лучше жить дорого, чем помирать по сходной цене.

Но тем не менее обсуждение новых более высоких тарифов на заседании Тульской городской Думы должно было состояться — таково требование законодательства. Таков каприз областных законодателей, переложивших бремя непопулярных решений в этой сфере на своих младших муниципальных коллег. Справедливости для надо заметить, что во всех районах области депутаты с тяжкой задачей справились, а потому там более или менее благополучно перезимовали. Тула же зимовала тоже неплохо, но в основном за счет заслуг прошлых лет. К весне газовики и энергетики подсчитали должок областного центра, прежде значившегося в аккуратнейших плательщиках, и ужаснулись — впечатляющая получилась цифра. С тех пор она только увеличивалась. И угроза холодной и темной зимы замаячила очень даже явственно.

Но до зимы обычно случается осень. А осенью намечаются выборы. И редкий городской депутат не мечтает стать депутатом областным, а потому уже с весны гордепы заботятся о своей популярности и свято блюдут реноме народных заступников. Самые борзые из них обычно выступают решительно против повышения квартплаты, щедро указывая растопыренными во все стороны пальцами на всевозможные источники финансирования тощего отраслевого хозяйства. В свою депутатскую зарплату при этом пальцами не тычут даже самые борзые — это святое.

Тарифы поднимать придется — это понимали все. Но не все хотели скорого и благополучного наступления отопительного сезона: ведь озверевший от холода народ значительно легче убеждать в своем патриотизме и профпригодности, что сильно облегчит и удешевит предвыборную агитацию. Словом, битва за тарифы на гордуме ожидалась нешуточная.

Чтобы не удивлять добрых людей своими не слишком изысканными манерами, депутаты большинством голосов проголосовали за закрытый режим обсуждения и попросили журналистов и прочих непосвященных выйти вон с вещами, даром что Устав г. Тулы позволяет присутствовать на заседаниях гордумы буквально каждому жителю города.

Из жителей города в зал прорвался только один, явно не лучший представитель: молодой человек, орущий что-то про национал-большевиков, заскочил в зал на минуту, чтобы швырнуть с порога обрывки квитанций на квартплату и так же молниеносно удалиться. Не орел был юноша, явно не орел.

Куда «орлее» выглядел депутат Игорь Тарадеев, который в процессе обсуждения вопроса вынул из нешироких штанин... отнюдь не паспорт, а, как пишут в милицейских сводках, предмет, похожий на пистолет. Потом участники исторического заседания будут небрежно рассуждать о том, газовым было оружие или вообще игрушечным. Тогда же дума притихла и принялась слезно убеждать вооруженного депутата сдать «предмет» на хранение председателю. Тем более что, по словам самого Тарадеева, пистолет предназначался для защиты от депутата Рогова. А депутат Рогов уже, как утверждают очевидцы, любовно сжимал в ладони стакан, пустой, но вполне пригодный для метания.

И... ...Ничего не случилось. Стакан не полетел. Пистолет не выстрелил. Новые ставки тарифов были утверждены большинством голосов. Гордума раскололась. Теперь одна часть депутатов будет пламенно защищать народ от дороговизны, вторая — от холода и тьмы. Впрочем, все они будут защищать народ языками. Чем не повод для единения?