УЖ ОСЕНЬ МИНУЛА, зима настала. Старопупцев-то, понятное дело, да здравствует, а жизнь в губернии идет своим чередом. Народу и избы обогревать надобно, и ремесла налаживать, и детишек лечить-учить. Строились всем миром помаленьку: кочегарку новую, заводик кирпичный, избу для врачевания, мануфактуру, чтоб белье для войска пошивать. Кабы на председателя губернии только надеялись - давно б на погост всех скопом снесли.

А У СТАРОПУПЦЕВА - самый разгар кампании по забивке мозгов: людишек надо заговорить-заболтать, чтоб они его снова выбрали в кресле сидеть. Прикормленные в "белой избе" мордоделы, как утро - за порог, и ну вынюхивать: где что ещё возвели люди, чтоб отцу губернскому туда поехать, речь произнесть да ленточку покромсать.

Так вот, значит, запускают в дальнем селе кочегарку. Просили-просили Старопупцева подсобить, да потом плюнули, скинулись по копеечке, навалились и сделали дело. Кочегарка получилась - ни в сказке сказать, ни пером описать. Всё село будет греть играючи в лютые морозы. Радость у людей несказанная. Уж дров в котел закинули, торжественно поджигать собрались, и вдруг... Вылетает из-за леса отряд председателев. В переднем возке охрана его, в серёдке - сам Старопупцев в телеге "Япона-мать" на резиновом ходу, а позади в колымаге - мордоделы, щелкопёры и прочие придворные лизоблюды.

Выскочил председатель из телеги, расческу выхватил, поскрёбся и - шасть в народ.
- Здоровеньки, товарищи! Вот, смотрю, кочегарка у вас новая. Допреж меня разве была б такая? Да ни в жисть! Я в стольном граде все пороги пообивал, до кремля дошел, чтоб у вас в селе её поставили.
Ему из толпы говорят:
- Дак мы сами её, того... поставили.
- Да что ты, суконное рыло, в высокой политике смыслишь! Правду говорят: избиратель - он что есть пень... Ножницы сюды, ленточку резать буду!

Перерезал, перед щелкоперами с топором и поленом в руках повертелся (будто он и есть наиглавнейший кочегар), самогону выпил и - в телегу, напоследок наказав дрова не в ближней роще рубить, а у придворного лесника втридорога покупать.

Или вот заводик кирпичный в уездном городке открывали. Спецов иноземных сметливые люди позвали, те производство наладили - на пол-губернии кирпича хватит. Старопупцев подсуетился - тут как тут. Речь сказал, кирпичом себе об голову постучал, самогону опять же публично выкушал, чтоб к народу быть поближе, а втихаря мытарям приказал драть с иноземных инвесторов три шкуры, чтоб неповадно было.

И так - повсюду: в избе для врачевания Старопупцев сам хотел было у бабы роды принять (слава Богу, отняли бабу), в бельевой мануфактуре перед щелкопёрами в кальсонах с начёсом выкобенивался, а в новом кабаке чугун похлебки самолично схарчил.

Избирательные технологии -штука тонкая...

Записал Варфоломей КРЫЛОВ.

(Продолжение следует.)